Zur Geschichte des Bistums

Burk(h)ard - der erste Bischof

Die Vorgeschichte des Bistums

Die von 686 bis 689 dauernde Tätigkeit des irischen Wanderbischofs Kilian und seiner Gefährten Kolonat und Totnan konfrontierte das Frankenland ertsmals ernsthaft mit der Botschaft Jesu Christi. Erst Bonifatius jedoch hat das mit heidnischen Elementen durchsetzte und jeglicher Organisation entbehrende Christentum in den Mainlanden gefestigt. Sein Werk ist die romverbundene Landeskirche.

Papst Gregor II. erteilte ihm am 15. Mai 719 einen allgemeinen Missionsauftrag. Am 30. November 722, nach der Bischofsweihe, wurde Bonifatius mit der Missionierung Hessens, Thüringens und Ostfrankens beauftragt. Mit Hilfe Karlmanns errichtete er 742 für die drei Stämme des ehemaligen Thüringerreiches drei Bischofssitze: Buraburg für Hessen, Erfurt für Thüringen und Würzburg für Franken. Nur Würzburg erwies sich als lebensfähig.

Karlmann überließ dem neuen Bistum unter anderem 25 Kirchen und das Marienkloster zu Karlburg. Im Sommer oder Herbst 742 berichtete Bonifatius dem Papst von der Weihe der drei Bischöfe und der Gründung der drei Bistümer. Für sie erfolgte die Bestätigung am 1. April 743.

Biographie

Burkard (oder Burchard) wurde um 700 in Südwestengland geboren. Zeugnis über sein Leben geben zwei unzuverlässige, legendenhafte Vitae, die erste entstanden vor 855, die zweite gegen Mitte des 12. Jahrhunderts.
Burkard war Benediktiner und enger Mitarbeiter von Wynfrith Bonifatius. Als Bonifatius im Zuge der Neuorganisation der thüringisch-ostfränkischen Kirche auf das Festland reiste, begleitete ihn Burkard. Bonifatius gründete die drei Bistümer Buraburg, Erfurt und Würzburg und weihte Burkard im Sommer des Jahres 741 (742?) zum ersten Bischof von Würzburg. 743 bestätigte Papst Zacharias die Weihe und im gleichen Jahr nahm Burkard bereits am Concilium Germanicum, der ersten deutschen Synode sowie an der Synode zu Estinnes im Hennegau teil. 747 besuchte er die Reichssynode und überbrachte 748 als Gesandter des Bonifatius dem Papst in Rom die von den fränkischen Bischöfen unterzeichnete Obödienzerklärung (Gehorsams- und Treuebekenntnis). Mit dem Abt Fulrad von Saint Denis reiste er 749 (750/751?) erneut nach Rom, um im Auftrag Pippins des Kurzen mit Zacharias die fränkische Königsfrage zu erörtern.

In Würzburg gründete Burkard 750 das Kloster Stankt Andreas und erbaute den Salvatordom an der Martyrienstätte des heiligen Kilian. Dorthin wurden auf sein Geheiß 752 die Gebeine des Märtyrers Kilian und seiner Gefährten überführt. 751 soll Burkhard sein Bischofsamt niedergelegt haben und sich in eine Tropfsteinhöhle bei Hohenburg am Main zurückgezogen haben. Er könnte jedoch auch Bischof geblieben und 753 (754 ?) in Würzburg gestorben sein.

Anderen Darstellungen zufolge soll Burkhard mainabwärts gezogen sein, um ein weiteres Kloster zu gründen und in Hohenstein den Tod gefunden haben. Unwahrscheinlicher ist die Darstellung von Burkards Tod im Apenneninnengebirge während einer Wallfahrt nach Rom.

Sein Nachfolger, Bischof Megingoz, ließ Burkard im Dom bei den Gebeinen der Frankenapostel bestatten. Am 14. Oktober 986 brachte Bischof Hugo Burkards Gebeine in das Andreaskloster. 1955 wurde das Grab in der Sankt Burkarduskirche wiederentdeckt. Die Reliquien ruhen heute in einem vom Würzburger Goldschmied Theo Sebald geschaffenen Reliquienschrein auf einem Seitenaltar der Kirche.

Wie seinem Lehrer Bonifatius ging es Burkard darum, den Glauben der fast wieder zu Heiden gewordenen Franken neu zu beleben, zu stärken und zu vertiefen. Dem diente die Errichtung einer straffen Organisation und die enge Bindung an den römischen Bischof.

Festtag: 14. Oktober (Tag der Überführung der Gebeine in das Sankt Andreaskloster)

Helfer gegen Gelenkbeschwerden und Rheumatismus (vgl. Kilian) sowie Stein- und Nierenleiden und Lendenschmerz

Jerzy Staus

Literatur:
H. Roeder, Saints and their attributes, London 1955, Seite 204. - Basilius Senger, Burkhard von Würzburg. Die Heiligen in ihrer Zeit, hg. Peter Manns, I, 1966(2. Auflage), Seite 401f.

Bruno von Würzburg (1005-1045)

(Bruno von Kärnten)

Bruno wurde um 1005 als Sohn des Herzogs Konrad I. von Kärnten geboren, sein Onkel war der Salierkaiser Konrad II. Wahrscheinlich im Hochstift Salzburg genoss Bruno seine priesterliche Bildung und wurde danach als königlicher Kapellan, das heißt als Mitglied der Hofkapelle, an den Hof berufen. Der Hofkapelle oblag die Obhut der Reichsreliquien, die Sorge für den Gottesdienst und die Erledigung des königlichen Schriftverkehrs. In der kaiserlichen Kanzlei seines Onkels lernte er die Aufgaben eines Regenten kennen.

1027 wurde er zum Kanzler von Italien ernannt, ein Amt, das er bis 1034 ausübte. In dieser Zeit der Kämpfe und Aufstände soll Bruno die Aufhebung der Belagerung Mailands durch das kaiserliche Heer erwirkt haben: "Eine Katastrophe schien unabwendbar; da feierte Bruno am Pfingstfest vor der bedrohten Stadt die heilige Messe. Plötzlich brach ein entsetzliches Unwetter aus. Panik griff um sich. Von Bruno heißt es: Er stand ruhig am Altar. Nach der Messe wandte er sich an den Kaiser und beschwor ihn, Frieden zu schließen. Er teilte ihm mit, der heilige Ambrosius sei ihm erschienen und habe sich für die Bischofsstadt eingesetzt. Darauf hob der Kaiser die Belagerung auf und schloss Frieden" (Bischof Dr. Paul-Werner Scheele).

Am 14. April 1034 wurde Bruno zum Bischof von Würzburg geweiht. Als Fürstbischof fühlte er sich weiter der Politik verpflichtet. Er galt als Friedensstifter und stand in vielfältigen Kontakten mit den Friedensbemühungen seiner Zeit. Als Geistlicher und Regent wurde Bruno zum Vorbild eines christlichen Staatsmanns.

Ihm wird ein umfangreicher Kommentar zu den Psalmen zugeschrieben, er förderte das Schulwesen, vor allem die Domschule, ließ Abschriften von Alkuins Erklärungen des Vaterunsers und des apostolischen Glaubensbekenntnisses für den Klerus verfassen. Im Bewusstsein der Bevölkerung ist sein Name jedoch vor allem mit der Planung des Doms verknüpft. Doch Bruno konnte nur noch die ersten Anfänge des 1040 begonnenen Dombaus erleben. Wieder einmal war er in Reichsangelegenheiten unterwegs als man bei einer Schiffsreise nach Ungarn in Persenbeug nahe Ybbs bei Gräfin Richlinde von Ebersberg Station machte. Bei dem festlichen Mahl, das die Gräfin bereiten ließ, ereignete sich ein folgenschweres Unglück: Eine der Säulen, die den Festsaal trugen, hielt nicht stand und der Boden brach. Die Gesellschaft stürzte in die Tiefe. Dabei wurde Bruno so schwer verletzt, dass er am 27. Mai 1045 an den Folgen des Unfalls starb.

Die Beisetzung in der Krypta des eben begonnenen Doms zu Würzburg fand am 16. Juni statt. Sein Nachfolger, Bischof Adalbero, führte das Bauwerk fort. Bruno aber wurde bald wie ein Heiliger verehrt. Ab dem Jahr 1200 häufen sich Berichte von wunderbaren Heilungen an seinem Grab. Bischof Hermann von Lobdeburg leitete 1237/38 das Heiligsprechungsverfahren ein und versuchte – allerdings ohne Erfolg – Bruno als Heiligen der Gesamtkirche anerkennen zu lassen. 1257 ließ er seine Gebeine in ein Hochgrab übertragen, was damals einer formellen Heiligsprechung gleichkam. Bis heute ist es in der Krypta des Domes zu sehen.

Am 17. Mai wird bis auf den heutigen Tag das Brunofest im Bistum Würzburg begangen.

Jerzy Staus

Literatur:
Scheele, Paul-Werner. Bruno von Würzburg – Freund Gottes und der Welt. Würzburg: Echter-Verlag 1985.

Adalbero (um 1010 –1090)

Adalbero war der Sohn des Grafen Arnold II. von Lambach in Oberösterreich und der ostfränkischen Gräfin Reginlint. Er wurde um 1010 in Lambach an der Traun geboren. Nach seinen Studien in der Würzburger Domschule trat Adalbero in den Dienst von König Heinrich III. Dieser ernannte ihn 1045 zum Nachfolger des heiligen Bruno auf dem Würzburger Bischofsstuhl.

Bischof Adalbero ließ den von Bruno begonnenen Dombau fortsetzen und ergriff die Initiative zur Errichtung der Neumünsterkirche (1058-1063). Bahnbrechende Leistungen schreiben ihm die Forscher bei der Reform des kirchlichen Lebens zu. Mit den benediktinischen Reformern in Cluny, Gorze und Hirsau hatte er enge Kontakte. Aus Gorze holte er den Mönch Egbert, der als Erneuerer der Abtei Münsterschwarzach weit gespannte Wirksamkeit entfaltete. Bis Harsefeld bei Stade im Norden und Lambach und Melk im Süden breitete sich der Einfluss der Münsterschwarzacher Reformer aus. Ein solcher Art reformiertes Benediktinerkloster gründete Adalbero auch auf der Stammburg seiner Familie in Lambach. 1057 besetzte Adalbero das Würzburger Kollegiatsstift Sankt Peter, Paul und Stephan mit Münsterschwarzacher Benediktinern.Nach dem Tod Heinrichs III. intensivierte Adalbero sein Engagement auf Reichs- und Hoftagen sowie Synoden und profilierte sich als Ratgeber und Schlichter. 1066 traute er in Würzburg Heinrich IV. mit seiner Gemahlin Bertha von Susa. Gemeinsam mit anderen Fürsten vermittelte er 1075 den Frieden von Speyer.

Im kurz darauf ausbrechenden Investiturstreit schlug sich Adalbero mit allen Konsequenzen auf die Seite von Papst Gregor VII. und bezog damit Position gegen König Heinrich IV. Gregor wandte sich gegen die Praxis, dass die Bischöfe vom Landesherrn und nicht vom Papst eingesetzt wurden. Die Synode von Worms sprach sich jedoch mit Heinrich gegen Gregors Ideen einer Universalkirche aus und erklärte den Papst für abgesetzt. Gregor seinerseits verhängte über König Heinrich den Kirchenbann, worauf dieser den berühmten "Gang nach Canossa" antreten musste. Mit der Aussöhnung der Kontrahenten in Canossa war das vormalige Abhängigkeitsverhältnis der Bischöfe vom König erneut festgeschrieben.

Mit anderen Fürsten rief Adalbero daraufhin 1077 Herzog Rudolf von Rheinfelden zum neuen König aus. Doch die Würzburger Bürger waren König Heinrich treu geblieben und verhinderten Adalberos Rückkehr in die Stadt. Dreimal ernannte Heinrich IV. daraufhin einen Gegenbischof für Würzburg. Vermittlungsangebote lehnte Adalbero ab: Man könne ihn zwar töten, nicht aber beugen, beteuerte er. Im Frühjahr 1085 wurde er von der Mainzer Synode für abgesetzt erklärt und musste in die Verbannung gehen.

1086 führte ihn Gegenkönig Rudolf nach Würzburg zurück, wo er aber bald erneut vertrieben wurde. Adalbero arbeitete, dem Papst treu, weiter, war Mitbegründer der Abtei Zwiefalten in Schwaben und engagierte sich in seinem Kloster in Lambach. Am 6. Oktober 1090 starb er in Lambach und wurde in der von ihm selbst in Auftrag gegebenen und geweihten Abteikirche bestattet. Bald nach seinem Tod wurde er in seiner oberösterreichischen Heimat als Heiliger verehrt, in Münsterschwarzach ist seine Verehrung seit dem 17. Jahrhundert nachgewiesen.

1883 bestätigte Papst Leo Adalbero offiziell als Heiligen für die Weltkirche. In der Würzburger Neumünsterkirche befindet sich ein 1948 von Josef Amberg gestalteter Glasschrein, der als Reliquie einen Oberschenkelknochen Adalberos enthält. Außerdem erinnert in Würzburg die neuromanische Sankt Adalberokirche an den Heiligen.

Literatur:
Scheele, Paul-Werner. Die Herrlichkeit des Herrn. Würzburg: Echter-Verlag 1989.

Rudolf von Scherenberg ( ca.1401/02 – 1495)

Fürstbischof von Würzburg und Herzog zu Franken

Rudolf von Scherenberg wurde ungefähr 1401/1402, wahrscheinlich in Frankenwinheim, als Sohn von Erhard von Scherenberg und Anna von Maßbach geboren. Die Familie gehörte zu den Ministerialen des Hochstifts Würzburg, die Scherenburg bei Oberschwappach oder die heutige Ruine auf dem Scherenberg bei Zeil am Main war ihr Stammsitz. Rudolf studierte in Leipzig, Heidelberg und Rom und erhielt 1427 eine Pfründe in Würzburg, ab 1436 war er Domherr. 1444 wurde er Mitglied des Oberrates (Vertretung bischöflicher Interessen in der Stadt), 1450 Scholaster (Leiter der Domschule). Von 1439 bis 1466 war er domkapitelischer Cellerar und Richter, ab 1457 Prokurator des Franziskanerkonvents. Archidiakon war er für die Bezirke Ochsenfurt und Mergentheim sowie Oberpfarrer von Eßleben. 1458 fungierte er als Generalvikar des Fürstbischofs Johann von Grumbach, dessen Nachfolger er am 30. April 1466 wurde.

Scherenberg war ein Verlegenheitskandidat, da sich Wettiner und Wittelsbacher nicht auf einen gemeinsamen Kandidaten einigen konnten. Das Domkapitel hoffte, in ihm einen "wandelnden Leichnam" zu wählen, der bald sterben und dem fast bankrotten Bistum seinen Reichtum vermachen würde. Doch der 65-Jährige überlebte sie alle, er wurde mit über 90 Jahren etwa doppelt so alt wie die meisten seiner Zeitgenossen. Am 20. Juni gab Papst Paul II. seine Zustimmung und am 28.September wurde Scherenberg zum Bischof geweiht.

Seine Regierung zielte auf Ausgleiche und Friedensschlüsse. Das vom Ruin bedrohte Hochstift sanierte er durch Sparsamkeit und den von Friedrich III. zugestandenen Weinzoll. So konnte er verpfändete Ämter und Vogteien auslösen, weitere Güter dazu kaufen und eine rege Bautätigkeit entfalten. Viele Kirchen entstanden oder wurden renoviert, die Feste Marienberg ausgebaut. Für die Errichtung der steinernen Mainbrücke (1488 vollendet) lieferte eine Weinsteuer das Geld, Brückenzoll sicherte den Unterhalt. Zur römischen Kurie pflegte Scherenberg gute Beziehungen, besonders zu Kardinal Franz Piccolomini, dem späteren Papst Pius III. Auf der Mainzer Provinzialsynode 1478 widersetzte er sich jedoch der Kreuzzugsbulle von Papst Sixtus IV. und den damit verbundenen Steuern. Den eitlen Domherren befahl Scherenberg, die prunkvollen Gewänder gegen einfache dunkle Kleidung zu tauschen und die Tonsur wieder offen zu tragen, damit sie als Priester zu erkennen waren. Für das nutzlos gewordene Rittertum, das sich mehr und mehr zum Raubrittertum auswuchs, gründete er das Ritterstift Sankt Burkard. Dessen Mitglieder erhielten Unterhalt und durften regelmäßig Turniere auf dem Marktplatz und hinter dem Dom veranstalten.

Seine Regierung prägte ein rationaler Zug, der Blick für das Machbare. Seine Ziele waren geordnete Verhältnisse, solide Finanzen, moderne Verwaltung, Wohlergehen der Bevölkerung, Schutz vor kriegerischen Übergriffen sowie vorsichtige Reformen im Klerus und den verlotterten Klöstern. Er verbesserte die theologisch-exegetische Ausbildung und förderte die Reformen der Orden im Sinne der Bursfelder und Windesheimer Bewegungen. Zukunftsweisend wurde er durch die Einführung des Buchdruckes im Bistum. Praktische Bedeutung hatten besonders die von ihm herausgebrachten Breviere, Agenden, Missalien und Synodalstatuten. Dass sein Reformwerk nicht von Dauer war, schreibt der Kirchenhistoriker Klaus Wittstadt der mangelnden Einsicht der Geistlichkeit der Zeit zu.

Unter Scherenbergs Episkopat trat Hans Böhm in Erscheinung, der als Pfeiferhänsle oder Pauker aus Niklashausen bekannt geworden ist. Der junge Hirte behauptete, dass ihm die Jungfrau Maria erscheine und forderte die Menschen auf, sich von der Kirche abzuwenden, da auch er Sünden vergeben und alle zum Heil führen könne. An manchem Sonntag lauschten mehr als 40 000 Menschen seinen stark sozialkritisch gefärbten Predigten. Als er seine Jünger aufforderte, beim nächsten Treffen mit Waffen zu erscheinen, wurde es dem Fürstbischof zu bunt. Er schickte Reiter, die Böhm nach Würzburg brachten. 30 000 seiner Anhänger belagerten daraufhin erfolglos die Festung. Zu den Schattenseiten von Scherenbergs Regierung zählt, dass Böhm 1476 ohne Prozess als Ketzer auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurde. Ähnlich rigoros ging er mit den Juden um: Christen durften bei ihnen keine Wohnungen mieten, 1477 erließ er ein Mandat gegen den "Wucher der Juden" und 1488 vereinbarte er mit den Markgrafen von Brandenburg, auf 20 Jahre keine Juden mehr in ihren Gebieten zu dulden.

Um die Sicherheit seines Stifts war er sehr bemüht. Er gründete eine Landwehr und unterstützte den kaiserlichen Landfrieden. Scherenberg stabilisierte in einer unruhigen Epoche sein vom Untergang bedrohtes Hochstift. Er war aber nicht frei von Härte und eher auf Erhaltung als auf grundlegende Erneuerung ausgerichtet. Einmalig wie seine lange Herrschaft wurde auch seine Todesfeier. Er starb am 29. April 1495 in der Festung Marienberg an einem faustgroßen Blasenstein, der ihm seit Jahren schon schwere Schmerzen bereitet hatte. Die Eingeweide wurden in der Festungskirche beigesetzt, das Herz in einer goldenen Kapsel im Ebracher Zisterzienserkloster. Der übrige Körper wurde einbalsamiert. Als inneren Halt zimmerten Schreiner ein Gerüst. Sitzend wurde er von der Festung in den Dom getragen. Dabei hielt ein Diener den Kopf an einem Band aufrecht. Als letzter seines Geschlechts wurde Scherenberg mit Schwert und Schild beigesetzt. Tilman Riemenschneider schuf im Auftrag seines Nachfolgers Lorenz von Bibra 1496 das berühmte Grabdenkmal im Würzburger Dom.

Jerzy Staus

+Schubert, E[]. Rudolf von Scherenberg. In: Fränkische Lebensbilder, hg. Pfeiffer, Gerhard. Band 2, Würzburg: Schöningh 1968, S. 133-158.
Wittstadt, Klaus. Der Würzburger Fürstbischof Rudolf II. von Scherenberg (1466-1495). In: Frankenland: Zeitschrift für Fränkische Landeskunde und Kulturpflege 47 (1995), S. 76-82.

Fürstbischof Julius Echter von Mespelbrunn (1545-1617)

Julius Echter war mehr als vierzig Jahre Fürstbischof von Würzburg und Herzog in Franken. Er gründete die Würzburger Universität und das Juliusspital als Hospital für Arme und Waise und ließ Hunderte von Kirchen und Schulen bauen. Durch einen strengen Sparkurs, eine Verwaltungsreform und den Einzug von weltlichen und geistlichen Vermögen führte er das Bistum aus der Verschuldung, ohne die Steuern erhöhen zu müssen. Er erneuerte das gesamte Rechtswesen im Staat. Allerdings waren auch Gegenreformation und Hexenverfolgung prägende Themen seiner Regierung. Julius Echter starb am 13. September 1617 an den Folgen einer Darminfektion.

Echter wurde am 18.März 1545 als zweites von neun Kindern in Mespelbrunn im Spessart geboren. Sein Vater war der kurmainzische Rat Peter III. Echter, seine Mutter Gertraud geb. Gräfin von Adolzheim. Die Eltern waren tief gläubig. Für seine Ausbildung verschaffte Peter Echter seinem Sohn 1554 zunächst eine Pfründe am Kollegialstift Sankt Peter und Alexander in Aschaffenburg. Nach einigen Monaten erhielt er eine Pfründe am Domstift in Würzburg, wechselte jedoch wegen der Residenzpflicht erst 1557 nach Würzburg, 1559 nach Mainz und dann nach Köln. Von 1559 bis 1561 besuchte er in Mainz und Köln wahrscheinlich das Jesuitenseminar.

Von 1561 bis 1566 studierte er an den streng katholischen Universitäten von Löwen und Duai, ging wegen kriegerischer Unruhen nach Paris, dann nach Angers. Die Hugenottenunruhen zwangen ihn 1567 nach Pavia (Italien) zu übersiedeln. In Rom legte er die Abschlussprüfungen ab.

Als Lizentiat der Rechte kam Echter nach Würzburg und wurde am 15. Oktober 1569 in das Domkapitel aufgenommen. Fürstbischof war damals Friedrich von Wirsberg, der einem vollkommen desolaten Bistum vorstand. Die geistlichen Gebiete des Bistums waren nicht identisch mit denen weltlicher Herrschaft, viele Ländereien und Dörfer waren verpfändet, die meisten Adeligen und damit auch ihre Untertanen protestantisch geworden. Zahlreiche Burgen, Kirchen und Schlösser hatte der Bauernkrieg in Schutt und Asche gelegt. Die Mißstände in der Kirche, die zur Reformation geführt hatten, dauerten an. Pfarreien wurden von Domherren an Verwandte und Bekannte vergeben, die meist keinerlei theologische Ausbildung besaßen. Die Domherrn waren hauptsächlich an ihren eigenen Einkünften interessiert. Beamte erledigten ihre Arbeit nachlässig oder überhaupt nicht, Akten wurden nicht mehr geführt, Bestechungsgelder und Vetternwirtschaft waren üblich. Eine Regierung fand kaum noch statt.

Echter machte schnell Karriere: Im April 1570 übernahm er das Amt des Domscholasters (Domschulmeister), im August zusätzlich das des Domdechanten (Geschäftsführer des Domkapitels). Nach dem Tod Wirsbergs im November 1573 wurde der relativ unbekannte Echter völlig überraschend zum neuen Fürstbischof gewählt. Das Domkapitel vermeinte mit ihm einen unauffälligen und eher schwachen Regenten zu wählen, eine völlige Fehleinschätzung. Am 4. Dezember 1573 trat er sein Amt an, an Pfingsten 1575 wurde er zum Bischof geweiht.

Seine erste Aufgabe sah Julius Echter in der Beseitigung der Missstände in der Verwaltung. 1574 erließ er eine neue Kanzleiordnung, die die Arbeitsfähigkeit wieder herstellte und Gebühren zur Sanierung der Staatsfinanzen festlegte. Die finanzielle Situation entspannte sich soweit, dass das Bistum schon nach kurzer Zeit Schulden tilgen konnte, obwohl gleichzeitig die Steuern gesenkt wurden. Außerdem initiierte der neue Fürstbischof zahlreiche Rechtsreformen wie etwa die Erneuerung der Prozessordnungen. Er erließ eine Feuerschutzordnung, sorgte mit der Waldordnung für zügige Aufforstung und ging gegen Kreditwucher vor. Die Wirtschaft wurde geordnet, eine Straßeninstandhaltungsverordnung erlassen und soziale Fragen neu geregelt. Allerdings gilt Echter auch als Hexenverfolger. 1617 wurden im Bistum mehr als 300 angebliche Hexen hingerichtet.

Ein Kernanliegen Echters war die katholische Reform. Er ließ verwaiste Priesterstellen neu besetzen und ungeeignete Pfarrinhaber ersetzen, meist durch Jesuitenmönche. Protestanten wurden aufgefordert, die Konfession zu wechseln oder das Land zu verlassen. In der Diözesanvisitation von 1585 bis 1587 besuchte er persönlich alle größeren Orte, um die Gegenreformation zu forcieren. Er richtete Volksmissionen ein und ließ mehr als 300 Kirchen bauen oder restaurieren. Sein Vorgehen war erfolgreich: Während der schwedischen Besatzung im Dreißigjährigen Krieg blieben die meisten Einwohner katholisch.

In der Reichspolitik war das Bistum zu Echters Zeit eher isoliert. Die Ursache war seine wenig rühmliche Rolle beim sogenannten "Fuldaischen Handel". Das Fuldaer Domkapitel und die protestantischen Fürsten hatten ihn 1576 aufgefordert, die Regierungsgewalt im Hochstift Fulda zu übernehmen. Die Bemühungen des Fürstabts Balthasar von Dernbach um die Gegenreformation und die Besserung des Domkapitels brachten Fürsten und Domkapitulare gegen diesen auf. Im Mai 1576 wurde Balthasar abgesetzt und floh nach Mainz, wo er Papst und Kaiser um Hilfe bat. Die Übernahme von Fulda wurde für null und nichtig erklärt und Papst Gregor XIII. drohte Echter mit dem Kirchenbann, falls Würzburg Fulda nicht wieder herausgeben würde. Echter bestand auf einer gerichtlichen Klärung, die Würzburg 1602 verlor und zu Schadensersatz und Übernahme der Prozesskosten verurteilt wurde.

Im zersplitterten Deutschland gehörte das Bistum zunächst dem "Landsberger Bund" an, einer Vereinigung katholischer und protestantischer Fürsten. Er ermöglichte dem Fürstbischof, 1595 gefahrlos die Gegenreformation durchzuführen, wurde jedoch 1598 aufgelöst. 1609 trat Würzburg dem Verteidigungsbund der "Katholischen Liga" bei. Im Frühjahr 1610 fielen denn auch protestantische Ansbacher Truppen ein, was Echter veranlasste, selbst Verteidigungsmaßnahmen zu ergreifen. Bereits im Herbst 1610 standen seiner Landwehr 40 000 Musketiere zur Verfügung. Die zersplitterten Grenzen des Bistums versuchte er in einer Arrondierungspolitik zu glätten. Verpfändete Ländereien wurden eingelöst und neue von verschuldeten Fürsten gekauft.

Große Verdienste erwarb sich der Fürstbischof auf sozialem Gebiet durch die Gründung der Universität und des Juliusspitals. In Würzburg hatte es bereits unter Fürstbischof Johann von Egloffstein 1402 eine Universität gegeben, die jedoch bald nach dessen Tod 1411 geschlossen wurde. Das Bistum war weder in der Lage, Priester noch weltliche Beamte selbst auszubilden. Am 11. Mai 1575 erwirkte Echter daher von Kaiser und Papst die Rechte für den Betrieb einer katholischen Universität.

Das Domkapitel stand allen Versuchen Echters zum Ausbau der Hochschule entgegen, da es eine Zunahme des Einflusses der Jesuiten befürchtete. So betrieb der Bischof die Finanzierung mit Hilfe der Klöster. 1582 begann Echter mit dem Bau eines neuen Universitätsgebäudes, des neuen Priesterseminars und der Universitätskirche. 1589 stiftete er das Priesterseminar. Als erster Universitätsrektor wurde Echter selbst gewählt. Auch auf dem Land war Echter um die Bildung besorgt und förderte das Schulwesen.

Gegen den erneuten Widerstand des Domkapitels ließ er 1576 den Grundstein für ein großes Armenspital mit Waisenheim legen, das heutige Juliusspital, gestiftet am 12.März 1579. Das Krankenhaus entstand unter anderem auf einem seit der Vertreibung der Juden verwilderten jüdischen Friedhof. Auch in Arnstein, Dettelbach, Ebern, Gerolzhofen, Haßfurt, Heidingsfeld, Iphofen, Karlstadt, Königshofen, Mellrichstadt, Münnerstadt, Neustadt, Röttingen und Volkach ließ Echter Spitäler einrichten.

Literatur:
Julius Echter und seine Zeit, hg. Friedrich Merzbacher 1973.

Die Fürstbischöfe aus dem Hause Schönborn

Mit dem Namen der Schönborns verbindet sich in Franken eine Zeit des Wohlstands, des inneren und äußeren Friedens und der barocken Prachtentfaltung. Das seit dem 13. Jahrhundert urkundlich bezeugte Rittergeschlecht gehört dem rheinischen Uradel an. Seit 1633 waren die Schönborns Reichsfreiherren, 1701 wurden sie in den Reichsgrafenstand erhoben. Ihre Politik an den Schaltstellen der Macht in Wien, Mainz oder Trier hatte seit 1648 als oberste Maxime, Frieden zu sichern. Sie verkörperten den Archetypus des geistlichen Barockfürsten. Eine der brillantesten und politisch wirkungsvollsten Persönlichkeiten war Friedrich Carl, Erzbischof von Bamberg und Bischof von Würzburg, sowie Vizekanzler des heiligen römischen Reiches deutscher Nation.

Literatur:

+Hermann Maué / Sonja Brink (Hg.). Die Grafen von Schönborn: Kirchenfürsten, Sammler, Mäzene. Katalog zur Ausstellung im Germanischen Nationalmuseum Nürnberg vom 18. Februar bis 23. April 1989.

+Gatz, Erwin (Hg.). Die Bischöfe des Heiligen Römischen Reiches 1648 bis 1803. Berlin: Duncker & Humblot 1990.

Johann Philipp von Schönborn (1605-1673)

Fürstbischof von Würzburg und Worms und Kurfürst und Erzbischof von Mainz

Johann Philipp wurde am 6. August 1605 auf dem Schönbornsitz zu Eschbach im Taunus (heute Laubuseschbach) als ältester Sohn des kurmainzischen Amtmanns Georg von Schönborn und seiner Frau Barbara von der Leyen geboren. 1619 empfing er in Mainz die niederen Weihen, 1621 war er Domizellar in Würzburg, 1625 in Mainz. 1629 wurde er nach juristischen Studien in Würzburg, Siena, Mainz und Orléans Domkapitular in Würzburg und 1630 in Worms. Die Jahre 1631 bis 1634 verbrachte Johann Philipp in Köln, wo er den Jesuitenpater Friedrich Spee kennenlernte, der ihn tief beeindruckte. Am 16. August 1642 wurde er Bischof von Würzburg, 1647 Erzbischof und Kurfürst von Mainz und 1663 Bischof von Worms. Damals nicht ungewöhnlich wurde er erst fast drei Jahre nach seiner Wahl zum (weltlichen) Fürstbischof zum Priester geweiht.

Seine Politik war primär auf Beendigung des Dreißigjährigen Krieges und auf Friedenssicherung bedacht. Im Reich verfolgte Johann Philipp eine Politik der Neutralität. Auf dem Reichsdeputationstag von 1643 bis 1645 setzte er sich dafür ein, religiöse Gegensätze aus politischen Verhandlungen herauszuhalten. Er galt als Mann des Ausgleichs und war 1648 maßgeblich am Zustandekommen des Westfälischen Friedens beteiligt. Bei der Bildung des Rheinbundes 1658 im Anschluss an die langwierige Kaiserwahl von 1657/58 verfocht er die Rechte der kleineren Reichsstände. Seine Zeitgenossen nannten ihn "des Reiches weisen Salomo" und "den deutschen Cato".

Als Landesherr machte sich Johann Philipp an die Behebung der Kriegsschäden und erneuerte die Bistums- und Justizverwaltung, das Schul- und Bildungswesen und die Seelsorge. Um dem Priestermangel zu begegnen und den Klerus zu verbessern, rief er die Bartholomiten nach Würzburg und Mainz. 1654 übernahmen sie die Leitung des Würzburger Priesterseminars und 1660 die des von ihm gegründeten Münnerstädter Gymnasiums. Unter dem Einfluss Friedrich Spees ließ er, als einer der ersten deutschen Fürsten, die Hexenprozesse einstellen.

Gegenüber Protestanten verfolgte Johann Philipp eine Politik der Toleranz und beschäftigte evangelische Künstler, Gelehrte und Diplomaten bei Hofe. Mit seinen Ideen zu einer katholisch-evangelischen Glaubensunion war er seiner Zeit weit voraus. Maßgeblich leitete er die Epoche des süddeutschen Barocks ein.

Am 18. Februar 1673 starb Johann Philipp von Schönborn an einer Infektion der Atemwege. Das Ende seiner Friedenspolitik mit der Reichskriegserklärung an Frankreich ein Jahr nach seinem Tod musste er nicht mehr erleben.

Literatur:
+Meyer, Otto. Johann Philipp von Schönborn: Ringen um den Frieden. In: Der Warttum 8,(1973) S. 1-3.

Johann Philipp Franz von Schönborn (1673-1724)

Fürstbischof von Würzburg

Johann Philipp Franz wird historisch ambivalent beurteilt. Bei der Bevölkerung wenig beliebt und reichspolitisch unbedeutend, war er doch ein bedeutender Förderer der Architektur und Wirtschaft. Als viertes Kind und erster Sohn des kurmainzischen Oberhofmeisters, Staatsministers und kaiserlichen Geheimen Rates Melchior Friedrich von Schönborn und dessen Ehefrau Maria Sophia von Boineburg wurde er am 15. Februar 1673 in Würzburg geboren.

Mit seinem Bruder Carl besuchte er ab 1681 das Jesuitengymnasium in Aschaffenburg. 1682 wurde er in Würzburg, 1687 in Bamberg Domizellar. Bis 1698 verlief der Lebensweg der Brüder weitgehend parallel. Beide studierten in Würzburg und Mainz (1687-1690) und am Collegium Germanicum in Rom (1690-1693). Diplomatische Erfahrungen sammelte Philipp Franz in den Niederlanden, England und Frankreich. Bleibenden Eindruck hinterließen die Schlossbauten und Parkanlagen von Versailles und Marly, die als Vorbild für seine Projekte in Würzburg dienten. Anders als sein Bruder widmete sich Philipp Franz von vornherein mehr geistlichen Aufgaben. 1694 erhielt er ein Kanonikat im Bamberger, 1699 im Würzburger Domkapitel. Im gleichen Jahr wurde er Propst am Sankt Bartholomäus-Stift in Frankfurt.

1696 empfing Philipp Franz die niederen Weihen. Unstimmigkeiten erweckte seine Bewerbung um die Würzburger Dompropstei 1703/04. Die Wahl wurde wegen Formfehlern angefochten und auch die zweite Wahl 1704 blieb umstritten. In der Folge blieb sein Verhältnis zum Domkapitel und zu Fürstbischof Johann Philipp von Greiffenklau gespannt. Dennoch ging er mit voller Energie an seine Aufgabe. Da er trotz seiner Wahl zum Dompropst von Mainz 1714 in Würzburg blieb und seine ganze Arbeitskraft einsetzte, konnte er seine Gegner im Domkapitel allmählich überzeugen. So wurde er nach Fürstbischof Greiffenklaus Tod am 18. September 1719 einstimmig zu dessen Nachfolger gewählt. Diakonats- und Priesterweihe erhielt er am 22. und 25. Juli 1720, die Bischofsweihe durch seinen mächtigen Großonkel, Erzbischof Lothar Franz von Schönborn, am 10.November 1720. Dieser hatte eigentlich seinen Bruder Friedrich Carl favorisiert und kritisierte in der Folgezeit wiederholt seine Regierung.

Die rigorose Durchsetzung seiner Reformideen verschaffte Philipp Franz viel Feinde und scheiterte letztlich an der Kürze seines Episkopats. Heftige Steuererhöhungen zur Finanzierung des aufgestockten Verteidigungsetats brachten ihm den Unmut der Bevölkerung ein. Auf der anderen Seite förderte er die Wirtschaft: Er führte 1720 eine neue Handwerksordnung ein, brachte den Obstanbau und die Seidenraupenzucht voran und unterstützte den Ausbau der Mainschiffahrt. Auf geistlichem Gebiet bemühte er sich um die Sonntagsheiligung und Marienverehrung. 1720 legte er den Grundstein für die Würzburger Residenz, an deren Entwürfen er sich in Zusammenarbeit mit Balthasar Neumann persönlich beteiligte. 1721 ließ er den Bau der Schönbornkapelle am Dom beginnen und baute die Schlösser Veitshöchheim und Guttenberg um.

Nach einem Jagdausflug erlitt Philipp Franz bei Löffelstelzen nahe Bad Mergentheim am 18. August 1724 einen Kreislaufzusammenbruch, an dessen Folgen er starb. Sein plötzlicher Tod ließ das Gerücht aufkommen, er sei vergiftet worden, doch konnte dies durch eine Obduktion nicht bestätigt werden.

Literatur:
+Domarus, Max. Würzburger Kirchenfürsten aus dem Hause Schönborn, 1951, S. 107-153.

Friedrich Carl von Schönborn (1674 –1746)

Fürstbischof von Würzburg, Erzbischof von Bamberg, Reichsvizekanzler

Friedrich Carl, am 3. März 1674 in Mainz geboren, war der zweite Sohn von Melchior Friedrich von Schönborn. Ab 1681 besuchte er das Aschaffenburger Jesuitengymnasium und wurde 1683 in Würzburg, 1685 in Bamberg Domizellar. 1701 empfing er in Frankfurt die niederen Weihen, 1704 nahm ihn das Würzburger, 1705 das Bamberger Domkapitel auf.

Lothar Franz setzte Friedrich Carl nach dem Studium in Würzburg, Mainz und Rom und diplomatischen Aufgaben in Polen, Schweden, Preußen, Kursachsen und Österreich 1705 gegen große Widerstände als Reichsvizekanzler durch. In diesem Amt vermittelte er erfolgreich zwischen Kaiser und Papst im Spanischen Erbfolgekrieg. Seine Karriere setzte sich, wenn auch nicht ohne Hindernisse, weiter fort. Das Vertrauen der Habsburger sicherte er sich durch die Sanierung der heruntergewirtschafteten, von Intrigen bestimmten Hofkanzlei. Der Kaiser belohnte ihn dafür mit Lehen in Österreich und Ungarn. Rom dagegen missfiel seine Unterstützung der antipäpstlichen Politik Josefs I. Erst 1710 bestätigte die Kurie daher Friedrich Carl als Koadjutor in Bamberg. Gravierender war jedoch, dass es Lothar Franz misslang, seinen Neffen als Nachfolger in Mainz durchzusetzen. Seine Kaisertreue war seiner geistlichen Karriere hinderlich.

Der politisch geradlinige, reichsverbundene Friedrich Carl ließ sich dadurch nicht aus der Ruhe bringen. Durch seinen Einfluss verhielt sich Deutschland im Nordischen Krieg abwartend und konnte so eine Ausweitung der Kämpfe verhindern. Er half mit, im Frieden von Rastatt und Baden 1714 die Differenzen zwischen Kaiser und Papst beizulegen. Für Habsburg bemühte er sich um die allseitige Anerkennung der "Pragmatischen Sanktion" von 1713.

Bei der Neubesetzung des Würzburger Bischofsstuhls 1719 musste Friedrich zugunsten seines älteren Bruders zurückstehen. Auch nach dessen plötzlichem Tod 1724 blieb er zunächst chancenlos. Seine Karten verbesserten sich jedoch schlagartig, als er 1725 entscheidend beim Abschluss eines für den Kirchenstaat günstigen Friedensvertrages zwischen Österreich und Spanien mitwirkte. 1727 wählte ihn das Würzburger Domkapitel zum Dompropst. Nach dem Tod von Lothar Franz wurde er 1729 Erzbischof von Bamberg; ein knappes halbes Jahr später, am 18. Mai 1729, Bischof von Würzburg.

Seine Regierungszeit wurde in wirtschaftlicher und kultureller Hinsicht zu einem Höhepunkt in der Geschichte Frankens. Dem religiösen Leben gab er Akzente durch Bau und Renovierung von rund 100 Kirchen allein im Bistum Würzburg und durch die Neuordnung des Theologiestudiums. Er versuchte das Niveau des Klerus zu heben und führte 1736 das "Ewige Gebet" ein. Seine Seelsorgetätigkeit wurde wiederholt durch päpstliches Lob ausgezeichnet.

Seine Reformen in Justiz, Verwaltung und Wirtschaft waren von frühaufklärerischem Geist geprägt. Die zentralisierte Regierung der Hochstifte sorgte für Rechtssicherheit. Auch die Reform der Gerichtsverfahren und die "Entkorrumpierung" der Beamten zielte auf eine gerechtere Regierung. Seine Finanz- und Wirtschaftspolitik waren am Gemeinwohl orientiert. Prachtbauten wie die Residenz von Würzburg und das Schloss in Werneck, reich ausgestattete Kirchen wie die Münsterschwarzacher Abteikirche oder die Wallfahrtskirche Gößweinstein waren nicht nur Folgen des Schönbornschen "Bauwurms". Sie waren auch Maßnahmen zur Wirtschaftsförderung. Die Schönbornschen Lande profitierten von der friedlichen Regentschaft und Wohlstand auf breiter Basis setzte sich durch. Die Universität, besonders die medizinische Fakultät und die Naturwissenschaften, wurde von Friedrich Carl massiv gefördert und liberalisiert.

Er starb nach kurzer Krankheit am 26. Juli 1746 in Würzburg. Mit ihm kam die Reihe der bedeutenden Schönbornfürsten, die mit Johann Philipp begonnen und mit Lothar Franz ihren Höhepunkt erreicht hatte, zum glanzvollen Abschluss.

Jerzy Staus

Literatur:
+Friedhelm Jürgensmeier, Friedrich Karl von Schönborn (1674-1746). In: Fränkische Lebensbilder, hg. Wendehorst, Alfred und Gerhard Pfeiffer, Bd. 12, Neustadt an der Aisch: 1986, S. 142-162.

Franz Ludwig Freiherr von Erthal (1730-1795)

Fürstbischof von Würzburg und Bamberg

Franz Ludwig von Erthal baute die barocken Hochstifte Würzburg und Bamberg innerhalb von 16 Jahren zu aufgeklärten Staatswesen um. Sein Wesen war von fast puritanischen Zügen gekennzeichnet, er regierte sein Land mit tiefer Frömmigkeit und mit großer Empfindsamkeit für die Not der Menschen. In geistlichen Fragen stand die Seelsorge anders als bei manchem seiner Vorgänger bei ihm an erster Stelle. Bis zu 150 Stunden in der Woche soll der ebenso gütige wie ernste Regent gearbeitet haben. Der Fürstbischof verstand sich ganz im Sinne der Aufklärung als "erster Diener seines Staates", als Priester war sein Ziel, das Muster eines "guten Hirten" zu geben.

Erthal wurde am 16. September 1730 in Lohr am Main geboren, damals zum Erzbistum Mainz gehörig. In Mainz, Würzburg, Bamberg, Rom und Wien studierte er Theologie und Rechtswissenschaft und wurde dann Domherr in Würzburg und später in Bamberg. 1763 ernannte ihn der barocke Fürstbischof Adam Friedrich von Seinsheim zum Regierungspräsidenten des Hochstifts Würzburg. Als Gesandter am Kaiserhof hinterließ er einen so guten Eindruck, dass Joseph II. ihn zum Kaiserlichen Konkommissär ernannte. Er betraute Franz Ludwig 1768 mit der verantwortungsvollen Aufgabe der Visitation des Reichskammergerichts in Wetzlar. Erthal blieb sieben Jahre, wechselte dann an den Immerwährenden Reichstag nach Regensburg, ehe er im Frühjahr 1779 von den Domkapiteln in Bamberg und Würzburg einstimmig zum neuen Fürstbischof gewählt wurde.

Als Fürstbischof von Würzburg und Bamberg wirkte er nach dem aufgeklärt-absolutistischen Grundsatz: "Alles für die Untertanen, aber alles durch den Fürsten." Anders als sein Vorgänger Adam Friedrich von Seinsheim war Erthal kein Freund von weltlichen Vergnügungen. Bei Hofe gab es keine Jagden und Opernaufführungen mehr, die Lotterie schaffte er ab, weil sie den Charakter verderbe, aus der Residenz ließ er Bilder entfernen und schloss das Hoftheater. Den Theaterfundus ließ er zugunsten eines Waisenhauses verkaufen.

Die Sorge um die Armen, die einen Großteil seiner rund 410 000 Untertanen ausmachten, war ein Grundpfeiler seines Schaffens. Er richtete in Dörfern und Städten Armeninstitute ein und erließ bereits 19 Tage nach Regierungsantritt Armengesetze, die sogar die Säkularisation überdauerten: Sie bildeten die Grundlage für die Armengesetze des Königreichs Bayern von 1816. Einen Großteil der fürstlichen Domänengüter verteilte er an seine Untertanen. Nach Auffassung von Kirchenhistoriker Klaus Wittstadt kann Erthal in seiner Sorge um das Eindämmen von Hunger, Armut und Krankheit als "erster Sozialbischof" gelten. Würzburg und Bamberg waren damals nahezu reine Agrarstaaten. So war es bedeutsam, dass Erthal in Würzburg eine Tierarzneischule gründete und an der Bamberger Universität einen Lehrstuhl für Veterinärmedizin einrichten ließ.

Bildung und medizinische Versorgung lagen Erthal sehr am Herzen. Er führte Mädchenschulen ein, erhöhte die Besoldung der Lehrer, setzte sich für eine bessere Ausbildung des medizinischen Personals ein und ging gegen Kurpfuscher vor. Er ließ das Würzburger Juliusspital zu einem modernen Lehrkrankenhaus weiterentwickeln und gründete mit dem Allgemeinen Krankenhaus in Bamberg ein Klinikum von europäischer Geltung. Krankenkassen, Witwen- und Waisenkassen entstanden. Die Universitäten in Würzburg und Bamberg reformierte er mit der ihm eigenen Gründlichkeit.

Im Geiste der Aufklärung reformierte er auch die Erziehung des Klerus. Er verlangte ein an pastoralen Gedanken ausgerichtetes Theologiestudium. Als guter Kanzelredner mit einer klaren, einfachen Sprache reiste er selbst durch die Pfarreien, um "dem armen Landvolck das Evangelium zu verkündigen". Der Verehrer Kants bemühte sich, den katholischen Glauben mit den geistigen, politischen und gesellschaftlichen Forderungen der Zeit in Einklang zu bringen. In der Theologie verteidigte er Reformer wie den Dogmatiker Franz Oberthür oder den "fränkischen Voltaire" Franz Berg gegen konservative Angriffe.

Erthal war durchaus auf seinen Machterhalt bedacht. Dennoch schloss er sich nicht jenen Erzbischöfen an, die sich durch die 1785 in München eingerichtete päpstliche Nuntiatur in ihren Rechten bedroht fühlten und in der Emser Punktation von 1786 eine von Rom fast unabhängige deutsche Nationalkirche forderten. Reichspolitisch stand Erthal zu Kaiser Joseph II. und weigerte sich folgerichtig dem Fürstenbund Friedrichs II. beizutreten.

Nach einem arbeitsamen Leben starb Erthal am 14. Februar 1795 in Würzburg. Nachrufe bestätigten ihm "rastlose Sorge für die Untertanen" und sprachen von einem Oberhirten, "der nur für sein Volk lebte".

Literatur:
Michael Renner, Franz Ludwig von Erthal. In: Fränkische Lebensbilder, hg. Pfeiffer, Gerhard. Band I. Würzburg: Schöningh 1967, S.286 ff.

Georg Karl von Fechenbach (1749-1808)

Der letzte Fürstbischof von Würzburg

Georg Karl von Fechenbach war der letzte Fürstbischof des Hochstifts Würzburg und wurde zugleich der erste Bischof ohne weltliche Macht. Seine Amtsperiode fiel in eine Zeit großer Veränderungen, denen er mit Würde zu begegnen versuchte. Sein Regierungsstil galt als "nüchtern, hausväterlich und beharrlich" (Klaus Wittstadt).

Georg Karl Ignaz Freiherr von Fechenbach zu Laudenbach gehörte er zu einem Zweig der Familie, der bereits viele Offiziere und geistliche Würdenträger hervorgebracht hatte. Er wurde am 20. Februar 1749 geboren – als fünftes von siebzehn Kindern des kurmainzischen Hof- und Regierungsrates Christoph Hartmann von Fechenbach und seiner Frau Sophie Leopoldine Freiin von Buseck.

Bereits mit neun Jahren war er Domizellar in Würzburg, zwei Jahre später in Mainz und Trier. Er studierte in Würzburg und Mainz und promovierte nach Studienreisen durch Frankreich und Italien in Rom 1768 zum Doktor beider Rechte und 1769 zum Doktor der Theologie. 1777 wurde er Mitglied des Mainzer Domkapitels, 1779 zum Priester geweiht und ein Jahr später in das Domkapitel Würzburg aufgenommen.

Fürstbischof Franz Ludwig von Erthal übertrug ihm die Leitung der Schulkommission, die Förderung des Fabrikwesens und machte ihn zum Rektor der Universität. Als Erthal 1795 starb, bemühte sich Fechenbach um seine Nachfolge, wobei er auf die Hilfe des kaiserlichen Hofes rechnen konnte. Am 12. März 1795 wählte ihn das Würzburger Domkapitel, während Bamberg ihm eine klare Abfuhr erteilte. Die unter Schönborn und Erthal vereinten Bistümer kamen so wieder in verschiedene Hände. In Würzburg wurde er nach der päpstlichen Bestätigung am 21. Juni 1795 konsekriert.

Fechenbach führte Erthals Bistumspolitik – konservativ gemäßigter – fort . Auch er förderte das Schulwesen und die Landwirtschaft. Aus seiner kurzen Amtszeit stammt etwa die Wiedereinführung von Fruchtmagazinen oder das Verbot für Staatsdiener, Handel zu treiben. Wie Erthal widmete auch er sich der Armenfürsorge.

In der Außenpolitik ging Fechenbach jedoch notgedrungen einen härteren Weg als sein Vorgänger. Als treuer Anhänger des Kaisers stellte er sich den Auflösungserscheinungen des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nationen entgegen, die aus dem revolutionären Frankreich herüberschwappten. Er gab die Neutralität des Bistums auf - mit dem Ergebnis, dass das Hochstift 1795 und 1800 von französischen Truppen besetzt wurde.

1795 vereinbarte Preußen mit Frankreich die Abtretung der linksrheinischen Gebiete. Die deutschen Fürsten sollten für diesen Verlust mit kirchlichen Besitzungen entschädigt werden. Dies bedeutete die Säkularisation, die mit dem Reichsdeputations-Hauptschluss am 25. Februar 1803 ihren Abschluss fand. Am 28. November 1802 musste Fechenbach unter dem militärischen Druck Bayerns als Landesherr zurücktreten. Als Ersatz für die Abtretung der Pfalz an Frankreich ging Würzburg mit anderen Kleinstaaten an Bayern. Neben Würzburg verschwanden weitere 21 Bistümer und Erzbistümer, sowie über 40 reichsunmittelbare Klöster und Stifte von der Landkarte.

Nach seinem Rücktritt widmete sich Fechenbach ausschließlich seinem Bischofsamt. 1805 übernahm er nach dem Tod von Erzbischof Buseck auch die Leitung des Erzbistums Bamberg. Zusammen mit Weihbischof Gregor von Zirkel versuchte er in der Zeit eines hart geführten Kirchenkampfes und der sich anschließenden kirchlichen Restauration die Überreste der katholischen Kirche in Bayern zu bewahren. Bis zu seinem Tod stritt er mit den weltlichen Herrschern um den Anspruch auf die Verleihung von Pfarrstellen, gegen staatliche Eingriffe in die kirchliche Verwaltung, das Sakramentenrecht und den Entzug der Priesterseminare.

Doch die Welt war nicht mehr dieselbe, die er bei seiner Bischofsweihe vorgefunden hatte. Fechenbach zog sich mehr und mehr auf Schloss Werneck zurück, das man ihm noch überlassen hatte. Am 9. April 1808 starb Georg Karl von Fechenbach in Bamberg an einem Schlaganfall. Im Bamberger Dom wurde er beigesetzt. Der Würzburger Bischofsstuhl blieb nach seinem Tod für zehn Jahre unbesetzt bis ein königlicher Erlass Friedrich von Groß zu Trockau als seinen Nachfolger bestimmte.

Jerzy Staus

Matthias Ehrenfried (1871-1948)

Bischof von Würzburg

Matthias Ehrenfried gilt als Widerstandsbischof gegen das Dritte Reich und als urwüchsiger Volksbischof. Er wurde am 3. August 1871 in Absberg in Mittelfranken (Bistum Eichstätt) geboren und stammt aus bäuerlichen Verhältnissen. Daher wählte er später auch Ähren und Sichel als Symbole seines Bischofswappens.

Nach einem glänzenden Abitur 1892 am Eichstätter Humanistischen Gymnasium schickte ihn Bischof Franz Leopold von Leonrod zum Theologiestudium ans Collegium Germanicum nach Rom. Dort erwarb er Doktorate in Philosophie und Theologie. Am 28. Oktober 1898 zum Priester geweiht, verbrachte er ein Kaplansjahr in Hilpoltstein, bevor er 1900 Dozent für Dogmatik in Eichstätt wurde. 1906 ernannte man ihn zum Professor für Neues Testament und Apologetik und 1907 zusätzlich für Homiletik. Von 1912 bis 1920 redigierte er die Zeitschrift "Die christliche Schule", von 1920 bis 1924 die "Blätter für den katholischen Klerus".

Als erster nicht aus der Diözese stammender Bischof wurde Ehrenfried von der Bayerischen Staatsregierung zum Bischof von Würzburg nominiert und am 30. September 1924 von Papst Pius XI. ernannt. Trotz der 24 Jahre Dozententätigkeit sprach Ehrenfried mit klaren Worten und so volkstümlich, dass seine Predigten vereinzelt als "vulgär" kritisiert wurden. Von seinen Ansprachen ging eine stark mitreißende Wirkung aus. Die Worte "Euch gehört mein Herz", mit denen er die Gläubigen bei seinem Einzug am 27. November 1924 grüßte, hat er bis zuletzt durch sein Handeln bestätigt.

Zwischen 1924 und 1933 galt sein Schaffen vornehmlich dem geistlichen Aufbau des Bistums: 1926 errichtete er das Exerzitienheim Himmelspforten, 1927 das Kilianeum Miltenberg, 1931 hielt er eine Diözesansynode ab, die die Grundlage für zwei Jahrzehnte der Seelsorge im Bistum legte. Ehrenfried wollte "die Pfarrfamilie neu beleben", das katholische Vereinsleben ausbauen und forderte die Priester zu sozialem Engagement auf. Er widmete sich dem Ausbau der Seelsorge und dem Priesternachwuchs.

Während seiner Amtszeit wurden rund 100 Kirchen gebaut oder erweitert, fast 1000 Priester hat er geweiht und über einer Viertel Million Kindern die Firmung gespendet. Gemäß seinem Wahlspruch "Ehre und Friede für Gott und für die Welt" arbeitete er für die "zeitgemäße Ausbreitung des Reiches Gottes", wie in seinem ersten Fastenhirtenbrief von 1925 angekündigt. Kein Verhältnis habe er jedoch zur liturgischen und zur Jugendbewegung gefunden, so Kirchenhistoriker Klaus Wittstadt, auch neuen religiösen Gemeinschaften, zum Beispiel der Schönstatt-Bewegung, habe er kritisch gegenübergestanden. Sein pastoraler Ansatz sei auf die Hierarchie der Kirche zentriert gewesen.

Der nach außen harmlos und unauffällig wirkende Mann war einer der bedeutendsten Widerstandsbischöfe. Schon vor 1933 wandte sich Ehrenfried klar gegen die nationalsozialistische Ideologie. Im Fastenhirtenbrief 1932 forderte er, dass die letzte Autorität für einen Christen Gott sein müsse. Er rechnete schon damals wegen des nationalsozialistischen Anspruchs auf Menschenführung mit einem allmählichen Ausschalten der Kirche. 1933 wurde er von den Nazis erstmals mit "Schutzhaft" bedroht.

Nur wenige Wochen nach der Machtergreifung Hitlers entbrannte in Würzburg ein harter Kampf der Partei gegen die Kirche. Ehrenfried selbst war heftigen Anfeindungen des Würzburger Gauleiters Dr. Otto Hellmuth ausgesetzt. Im März 1933 wurde der Pfarrer von Frammersbach, Georg Porzelt, als erster Priester der Diözese verhaftet – ihm sollten Hunderte von Geistlichen ins Gefängnis, KZ und bis in den Tod folgen. In keiner anderen deutschen Diözese wurden so viele Priester verhaftet wie in Würzburg. Allein beim Besuch Hitlers in Würzburg 1937 wurden 141 Priester wegen angeblicher "Unterstützung von Juden" inhaftiert.

Ehrenfried habe in der Diözese Widerstandsgeist erzeugt, so Klaus Wittstadt, der sich in der Zahl der verfolgten und inhaftierten Priester zeigt, aber auch in der Entwicklung des passiven Widerstands kirchlicher Jugendkreise. Daher sei die Auseinandersetzung mit den Nationalsozialisten in Würzburg härter verlaufen als anderswo.

1934 und 1938 stürmte dreimal brauner Mob das Bischöfliche Palais. Der Verhaftung entging Bischof Matthias nur, weil die NSDAP zu dieser Zeit keinen Märtyrer brauchen konnte. Er protestierte indes weiter gegen alle Repressionen gegen die Kirche und kritisierte auch die Zugeständnisse der deutschen Bischöfe im Reichskonkordat von 1933. 1936 unternahm er im Fastenhirtenbrief – so der NS-Regierungspräsident – "teils versteckte, teils offene Angriffe gegen die nationalsozialistische Auffassung vom Christentum". Er unterstützte den Schriftleiter des "Volksblatts", Heinrich Leier, in seinem Kampf gegen das Regime.

Als einziger Oberhirte ließ er bei der Wahl 1933, den Wahlaufruf der bayerischen Bischöfe verlesen. Ehrenfried kritisierte die NS-Regierung als "Geißel Gottes", ihre Vertreter als "Mächte der Unterwelt" und rechnete mit dem sogenannten positiven Christentum des Parteiideologen Alfred Rosenberg ab. 1935 trat er für die theologische Fakultät ein, die geschlossen worden war. Die Aufhebung der Benediktinerabtei Münsterschwarzach brandmarkte er als "staatliches Unrecht". Immer wieder warnte er vor "falschen Propheten". Dokumente aus der NS-Zeit belegen, dass Ehrenfried scharf überwacht wurde.

Mit tiefster Erschütterung erlebte Bischof Matthias, wie Würzburg am 16. März 1945 in Schutt und Asche sank. Im Lengfelder Pfarrhaus und dann in Kirchschönbach fand der obdachlose Bischof eine erste Unterkunft. Bereits einen Tag nach dem verheerenden Angriff bestätigte er die völlig zerstörte Stadt als Sitz und Mittelpunkt der Diözese. Im Kloster Oberzell bezog er im April 1945 eine Notwohnung. Von dort aus sorgte er für seine Gläubigen und führte Verhandlungen mit der Militärregierung, um die Not der Menschen zu lindern. In seinem Hirtenwort zur neuen Zeit rief er zur positiven Gestaltung der Zukunft und zum Dienst am Nächsten auf.

In den Jahren des Kampfes ungebrochen, begannen seine Kräfte im Frieden nachzulassen. Von einer schweren Krankheit erholte er sich nicht mehr: Am 30. Mai 1948 starb der Bischof im ausgelagerten Juliusspital in Rimpar. Seine letzte Ruhestätte fand er in der Nähe der Gebeine der von ihm so verehrten Frankenapostel in der Neumünstergruft.

In Würzburg sind eine Hauptstraße sowie das Matthias-Ehrenfried-Haus als katholisches Veranstaltungszentrum nach ihm benannt.

Literatur:
Domarus, Max. "Bischof Matthias Ehrenfried und das Dritte Reich", Würzburg: Echter-Verlag 1998.
Wittstadt, Klaus. Ein Bischof in schwerer Zeit: Das Wirken Bischof Matthias Ehrenfrieds im Dritten Reich. In: Würzburger Diözesangeschichtsblätter 57 (1995), S. 407-420.
Wittstadt, Klaus. Ehrenfried, Matthias (1924-1948) Bischof von Würzburg. In: Gatz, Erwin (Hg.). Die Bischöfe der deutschsprachigen Länder 1785/1803 bis 1945. Berlin: Ducker und Humblot 1983, S.164-165.

Julius Döpfner (1913-1976)

Bischof von Würzburg, Bischof von Berlin, Erzbischof von München und Freising, Kardinal

Für die Menschen in den Trümmern von Würzburg wurde er zum Träger der Hoffnung, in der geteilten Stadt Berlin sorgte er für die Christen im Westen wie im Osten, und von München aus half Julius Kardinal Döpfner der katholischen Kirche auf dem Weg in die Zukunft. Als einer der vier Moderatoren des Zweiten Vatikanischen Konzils und Präsident der daraus folgenden Gemeinsamen Synode der Bistümer in der Bundesrepublik Deutschland in Würzburg setzte er Maßstäbe für die moderne christliche Glaubensgemeinschaft. Kardinal Karl Lehmann würdigte ihn als eine der großen Bischofsgestalten des 20. Jahrhunderts.

Julius Döpfner wurde in Hausen bei Bad Kissingen am 26. August 1913 als viertes von fünf Kindern geboren. Seine Eltern waren Julius Matthäus Döpfner, ein Hausdiener im Kurhaus "Teutonia", und Maria Döpfner, von Beruf Zugehfrau. Der Vater starb, als Julius erst zehn Jahre alt war, die Mutter elf Jahre später. Als Klassenbester legte Julius 1933 das Abitur ab und erhielt ein Stipendium für das Collegium Germanicum der Päpstlichen Universität Gregoriana in Rom. Dort wurde er am 29. Oktober 1939 zum Priester geweiht. In Rom lernte Julius Franz König kennen, den späteren Kardinal von Wien. Von Königs Primizbild stammt das Wort des ersten Korintherbriefes, das Julius als Wahlspruch führen wollte und das ihn ein Leben lang nicht losließ: "Praedicamus Christum Cruzifixum – Wir verkünden Christus, den Gekreuzigten".

1941 promovierte er zum Doktor der Theologie mit einer Arbeit über John Henry Newman. Zurück in Deutschland verbrachte er von 1941 bis 1944 Kaplansjahre in Großwallstadt, Schweinfurt und Gochsheim. 1944 wurde er Präfekt im Würzburger Kilianeum, 1945 Subregens am Priesterseminar. Nach eigenem Bekunden wollte Döpfner Seelsorger werden, "Pfarrer einer Gemeinde, sonst nichts". Doch es kam anders: Als Nachfolger von Bischof Matthias Ehrenfried weihte ihn der Bamberger Erzbischof Josef Otto Kolb am 14. Oktober 1948 zum Bischof von Würzburg, ein Amt, das er bis 1956 inne haben sollte.

Für Döpfner selbst war seine Ernennung zum Bischof ein "richtiger Schrecken". Der äußere Rahmen für die Weihe in der notdürftig eingedeckten Neumünsterkirche – der Dom glich einem Trümmerfeld – war bescheiden. Für die unübersehbare Menschenmenge, die ihren neuen Bischof nach der Zeremonie begeistert feierte, spielte das keine Rolle. "Es verschlug mir den Atem, als diese Menschen mir in großer Herzlichkeit zujubelten", erinnerte sich Döpfner später. Mit 35 Jahren war er der jüngste katholische Bischof Europas.

Sein Verständnis des Amts brachte er in seinem ersten Hirtenbrief auf den Punkt: "Im Zeichen meines Wahlspruchs will ich der erste Kreuzträger des Bistums sein, indem ich frohgemut die schmerzende Last trage, die sich unter den Ehrungen des Bischofsamtes verbirgt, und all euer Leid in väterlicher Hirtensorge mit euch teilen." Glaubwürdigkeit und konsequentes Handeln zeichneten Döpfner aus. "Wohnungsbau ist Dombau" war eines seiner Schlagworte in der unmittelbaren Nachkriegszeit: Wohnraum zu schaffen war dem Gründer der Wohnungsbaugenossenschaft Sankt Bruno Werk wichtiger als die Errichtung prunkvoller Kirchen. Für ihn hatte die Sorge um die Menschen Vorrang vor allem Sonstigen.

Rückblickend sagte Döpfner über seine Würzburger Jahre "Man sagte manchmal, der junge Bischof von Würzburg sei ein streitbarer Herr. Aber eines kann ich sagen: Alles klare Zupacken in der Auseinandersetzung geschah stets aus der Verantwortung vor der Botschaft Christi und aus der Sorge für die Menschen." Ein Anliegen war dem Bischof aber auch die Restaurierung von 48 und der Neubau von 43 Kirchen. Über allem Einsatz für Würzburg vergaß Bischof Julius nicht die beiden damals noch zum Bistum gehörenden thüringischen Dekanate Saalfeld und Meiningen. Bereits wenige Wochen nach seinem Amtsantritt besuchte er die dortigen Gemeinden.

Ein "Wechsel der Welten" war die Ernennung zum Bischof von Berlin durch Papst Pius XII. am 15. Januar 1957. Mit seiner Inthronisation im März 1957 stand er plötzlich mitten auf der Weltbühne an der Grenzlinie der großen Politik in Ost und West. Teile seines Bistums lagen in der DDR und der Bischof versuchte Stadt und Bistum zusammenzuhalten. Als äußeres Zeichen der Einheit ließ er die Kirche "Maria Regina Martyrum" nahe der NS-Hinrichtungsstätte Plötzensee errichten.

Wurde ihm später auch die Einreise in das Gebiet der DDR versagt, so kritisierte er doch immer wieder von West-Berlin aus die religionsfeindlichen Maßnahmen der DDR-Regierung. Beim Katholikentag 1958 erwies sich Julius Döpfner als der führende Sprecher der katholischen Kirche in Deutschland, im gleichen Jahr berief ihn Papst Johannes XXIII. als jüngsten Kardinal der katholischen Kirche ins Kardinalskollegium. 1960 vollzog Döpfner in der berühmten "Hedwigspredigt" die Aussöhnung mit Polen.

Doch bereits nach viereinhalb Jahren musste er die geteilte Stadt wieder verlassen: Am 30 September 1961 wurde er als Erzbischof von München und Freising inthronisiert und übernahm am 1. Oktober den Vorsitz der Freisinger Bischofskonferenz. Trotz seiner vielen Verpflichtungen setzte sich der Kardinal wiederum voll für sein Bistum ein. Im Bereich Ökumene stand er in Berlin schnell in gutem Verhältnis zu Landesbischof Dibelius und auch in München gestaltete sich das Verhältnis zu Landesbischof Dietzfelbinger als offenes und vertrauensvolles Gespräch.

Von 1963 bis 1965 war Kardinal Döpfner Moderator beim Zweiten Vatikanischen Konzil. Das Konzil und die damit verbundene Erneuerung der Kirche von innen her war der wichtigste Abschnitt in seinem Leben. Mit den Kardinälen Leo Jozef Suenens und Giacomo Lercaro bestimmte er entscheidend die fortschrittliche Richtung des Konzils. Da für Döpfner die Seelsorge die bedeutendste Aufgabe des priesterlichen Dienstes war, drängte er darauf, dem Konzil eine pastorale Ausrichtung zu geben. Zu seinen wichtigsten Anliegen zählten die Frage nach der Würde des Menschen, nach seinen Grenzen und seiner Beziehung zur Gesellschaft. In der Sicht Döpfners war es nötig, eine katholische Anthropologie zu entwerfen, endlich den Laien als einen getauften und geistgestärkten Christen aufzuwerten und neben der hierarchischen Struktur die Gemeinschaft der ganzen Kirche mit dem Geist Jesu zu erfüllen. Sein Engagement für die Laienbewegung hatte er bereits mit der Gründung der Katholischen Akademie Domschule in Würzburg bewiesen. Der Antrieb seines Engagements war, dass er die Not des heutigen Menschen erkannte, seine Unruhe und Angst, sein Verlangen nach Frieden und Gerechtigkeit.

Besonders lag Döpfner auch die Priesterausbildung am Herzen: Die Priesteramtskandidaten sollten Kontakt mit den Menschen haben und durch Praktika in Fabriken oder Einrichtungen der Caritas Erfahrungen sammeln. "Es ist nicht übertrieben, wenn heute noch lebende Konzilsväter betonen, dass Döpfner eine der stärksten Antriebskräfte des Konzils war. Er stand ganz in der Konzilsarbeit und das Konzil war die bestimmende Größe in seinem Leben geworden" (Professor Klaus Wittstadt).

1965 wurde Döpfner zum Vorsitzenden der Deutschen Bischofskonferenz gewählt. Die Würzburger Gemeinsame Synode der Bistümer in der Bundesrepublik Deutschland von 1971 bis 1975, deren Präsident Döpfner war, verstand er als umfassendes "Unternehmen im Blick auf die Eindeutschung des Konzils" (Bischof Paul-Werner Scheele). Ein wichtiges Anliegen war ihm, möglichst viele Gläubige in das Konzilsgeschehen einzubeziehen. "Wir müssen das Konzil herüberholen in unseren Alltag", sagte Döpfner. Hier sprach er sich auch für ein Schuldbekenntnis gegenüber den Juden aus. Oft bezog er öffentlich Stellung gegen jede Form von Ausländerfeindlichkeit.

Döpfners Interesse für die ökumenischen Themen der Synode war durch seine Berliner Zeit verstärkt worden. In der mehrheitlich protestantischen Stadt arbeitete er intensiv mit der evangelischen Kirche zusammen. Ein weiteres Anliegen war Döpfner das Wohl der Arbeiterschaft. Die Würde des Menschen sollte gewahrt werden. Einen gerechten Lohn, Wohnung und Nahrung betrachtete er als Voraussetzung für die Entwicklung des Glaubens. Bei der synodalen Diskussion um den Zölibat bezog er dagegen eine traditionelle Position: Der Zölibat sei tabu, für Veränderungen sei die Zeit noch nicht reif.

Seiner fränkischen Heimat blieb Döpfner sein Leben lang verbunden. Immer wieder schöpfte er Kraft aus seiner Heimat und dem Glauben seiner Vorväter. "Im Grunde seines Herzens blieb Julius Döpfner ein Leben lang Franke und Würzburger", so Kardinal Karl Lehmann. Für die Hausener blieb er "der Julius vom Berg", der sich nie wie ein unnahbarer Kirchenfürst hinter den Titeln "Exzellenz" oder "Eminenz" versteckte.

Am 24. Juli 1976 erlag Julius Kardinal Döpfner in München einem Herzinfarkt. Den vielen Konferenzen, Visitationen, Auslandsreisen - noch wenige Wochen vor seinem Tod nach Afrika - war das Herz des fast 63-Jährigen nicht länger gewachsen. Die dringend nötige Erholung im Urlaub war dem Kardinal nicht mehr vergönnt: Am Morgen seines ersten Ferientags starb er in der Pforte des Bischofshauses. Zahlreiche Persönlichkeiten in aller Welt gedachten seiner. "Auf Kardinal Döpfner trifft das Wort zu: Im Dienen verbrauche ich mich", charakterisierte ihn der CSU-Vorsitzende Franz-Josef Strauß. Bernhard Vogel, Kultusminister von Rheinland Pfalz sagte: "Kardinal Döpfner war der deutsche Kirchenführer, der die katholische Kirche in die Gegenwart geführt hat". Die Frankfurter Allgemeine Zeitung kommentierte: "Der Tod des Kardinals Döpfner macht bewußt, daß die katholische Kirche einen für sie lebenswichtigen Mann verloren hat, ohne den auszukommen ihr schwerfallen wird."

Jerzy Staus

Literatur:
Hartl, Christian. Wir aber predigen Christus, den Gekreuzigten – Spuren der Kreuzesspiritualität Julius Kardinal Döpfners in seinem Leben und in seiner Verkündigung. Würzburg: Echter 2001.
Wittstadt, Klaus. Julius Döpfner: Sein Weg zu einem Bischof der Weltkirche in Bilddokumenten. Würzburg: Echter 2001.
Würzburger Diözesan-Geschichtsblätter, Band 58 und Ergänzungsband, Würzburg: Echter 1996.

Josef Stangl (1907 – 1979)

Bischof von Würzburg

Josef Stangl war von 1957 bis 1979 Bischof der Diözese Würzburg. Er verstand sein Amt durch und durch als seelsorgerische Aufgabe und widmete sich den täglichen Aufgaben mit Inbrunst. Während des Zweiten Vatikanischen Konzils sprach er sich entschieden für die Verabschiedung der konsequenten Erklärung der Kirche zu den nichtchristlichen Religionen und über die Juden aus. Dieses Anliegen brachte er auch durch seine Anwesenheit bei der Einweihung der Würzburger Synagoge 1970 zum Ausdruck, als er der israelitischen Gemeinde die Thorarolle schenkte. 1972 bis 1975 war Stangl im Würzburger Dom Gastgeber der Gemeinsamen Synode der Bistümer in der Bundesrepublik Deutschland. Weitere Höhepunkte seiner Amtszeit waren der Abschluss des Wiederaufbaus des Doms 1967 und die Seligsprechung des im Dreißigjährigen Krieg ermordeten Pfarrers Liborius Wagner 1974. Stangls letzte Lebensjahre wurden überschattet von den Auseinandersetzungen um den Tod der epileptischen Studentin Anneliese M., an der er den Exorzismus vornehmen ließ.

Josef Stangl wurde am 12. August 1907 in Kronach (Oberfranken) als eines von fünf Kindern des Richters Cosmas Stangl und seiner Frau Margaretha, geborene Scheubert, geboren. Nach Kindheitsjahren in Heidenheim, Volkach und Würzburg besuchte er zunächst das Gymnasium in Bamberg, später in Würzburg. In München und Würzburg studierte Stangl Theologie und Philosophie und war ab 1926 Alumne des Würzburger Priesterseminars. In Würzburg schloss er sich der 1919 gegründeten Erneuerungsbewegung "Neudeutschland" um Pater Alfons Maria Mitnacht OESA an. Deren Ideen eines in Christus vollendeten Menschentums sollten Stangls Spiritualität lebenslang prägen.

Nach der Priesterweihe am 16. März 1930 in Würzburg wirkte Josef Stangl bis 1934 als Kaplan in Thüngersheim, dann als Kooperator in Himmelstadt sowie hauptsächlich als Kaplan in Aschaffenburg-Herz Jesu. 1934 bestimmte ihn der Würzburger Bischof Matthias Ehrenfried zum Religionslehrer am renommierten Institut der Englischen Fräulein. Von 1938 an hatte er das Amt des Diözesanjugendseelsorgers inne, bis er 1943 Pfarrer in Karlstadt wurde. Da er sich beim Einmarsch der amerikanischen Truppen für die Schonung der Stadt einsetzte, verlieh diese ihm 1947 die Ehrenbürgerwürde. Im gleichen Jahr wurde er als Religionslehrer an die Würzburger Lehrerbildungsanstalt berufen. 1953 ernannte ihn Bischof Julius Döpfner zum Ordinariatsrat und Leiter des neu eingerichteten Seelsorgeamts sowie des Bildungshauses "Sankt Burkardus". 1956 berief er ihn zum Regens des Priesterseminars.

Nachdem Bischof Döpfner als Erzbischof von Berlin inthronisiert wurde, bestimmte Papst Pius XII. Josef Stangl am 27. Juni 1957 als dessen Nachfolger auf dem Würzburger Bischofsstuhl. Am 12. September wurde er vom Bamberger Erzbischof im Würzburger Neumünster konsekriert. Stangl sollte der Diözese 22 Jahre lang als Oberhirte dienen. Seine Amtsführung war gekennzeichnet durch selbstverständlichen, lauteren Einsatz. Bei seinen Gläubigen war er als "Volksbischof" beliebt wegen seiner Einfachheit und Güte. Die Universität Würzburg verlieh ihm die Ehrendoktorwürde, er war Träger des Großen Verdienstkreuzes des Bundesverdienstordens sowie des Bayerischen Verdienstordens. Anläßlich der Seligsprechung Liborius Wagners hatte er die seltene Gelegenheit, in Anwesenheit des Heiligen Vaters eine Messe zelebrieren zu können.

In der Affäre um den Tod der Studentin Anneliese M., die die letzten Lebensjahre des Bischofs belastete, setzte sich die Überzeugung durch, dass Stangls Vertrauen missbraucht worden war und er am Ende die Gefährlichkeit der Situation nicht mehr überblicken konnte. Ein gegen die Eltern der Verstorbenen, einen Salvatorianerpater und einen weiteren Geistlichen 1978 eingeleitetes Verfahren endete mit der Verurteilung der Angeklagten auf Bewährung und erregte bundesweites Aufsehen. Der großen Beliebtheit bei seinen Gläubigen konnte die Affäre keinen Schaden zufügen

Schwer krank reichte Josef Stangl 1978 seine Resignation ein, die am 8. Januar 1979 angenommen wurde. Unter großen Leiden starb der Bischof am 8. April des gleichen Jahres in Schweinfurt und wurde drei Tage später im Würzburger Dom beigesetzt.

(Nach Klaus Wittstadt "Josef Stangl" in: "Die Bischöfe der deutschsprachigen Länder 1945-2001", hg. Erwin Gatz (2002). Sowie: Domkapitular Dr. Theodor Kramer "Hirte und Bischof" in "In Memoriam Dr. Josef Stangl" (1979).)

Die Zeugnisse von Kilians Leben sind zum Großteil legendenhaften Charakters. Zwei Passionserzählungen sind die Hauptquellen seiner Biographie: Die passio minor ("Fuit vir vitæ venerabilis Killena nomine") aus dem achten und die passio maior aus dem neunten Jahrhundert. Sie wurden nach dem Muster der Wanderbischofserzählungen abgefasst und besitzen daher idealisierenden Charakter. Kilian entstammte demnach einer vornehmen irischen oder schottischen Familie und wurde um 640 geboren. Der Geburtsort lag entweder in Irland oder in Schottland und wird heute von Cloughballybeg bei Mullagh in County Cavan/Irland beansprucht. Irland und Schottland wurden zur damaligen Zeit synonym verwendet ("Scotia quæ et Hibernia dicitur")

Kilian war ein "Reisebischof"

Nach der Darstellung des 1995 eröffneten Mullagh Heritage Center hat Kilian seine christliche Unterweisung in Roscarberry in County Cork begonnen und in Touist in County Kerry abgeschlossen. Er soll sich zunächst in der Abtei von Hy(Iona) dem Orden des heiligen Kolumban angeschlossen haben und später dort Abt geworden sein. Andere Quellen dagegen berichten, Kilian habe in der Gegend von Kenmare seine eigene Abtei gegründet. Zeitweilig soll er auch als Einsiedler gelebt haben. Folgt man der Passion, war Kilian nicht Abt, sondern wurde zum Bischof geweiht. Diese Fassung erscheint wahrscheinlicher, da er bei seinem Papstbesuch als Bischof tituliert wurde. Er war keiner bestimmten Diözese zugeordnet, sondern "Reisebischof" beziehungsweise "Regionalbischof". Domkapitular Dr. Jürgen Lenssen lehnt diese Darstellung jedoch ab, da die Organisationsstruktur der Bischofskirche den Iren fremd gewesen und statt dessen das Mönchstum prägend gewesen sei.

Beliebt wegen landwirtschaftlicher Kentnisse

Kilian gehörte zur sogenannten "irischen Mission", die das Gebot der Nachfolge Christi in seiner radikalsten Form durch Heimatlosigkeit verwirklichen wollte. In Kilmakilogue soll er deshalb nach Europa aufgebrochen sein, so das Heritage Center. Mit elf oder zwölf Gefährten sei er nach Deutschland gekommen, in Aschaffenburg an Land gegangen und nach Würzburg weitergezogen. Hier soll er Herzog Gozbert zum christlichen Glauben bekehrt und zahlreiche Taufen seiner Untertanen durchgeführt haben. Möglicherweise war das Herzogsgeschlecht jedoch bereits christlich getauft und der Glaube war lediglich in Vergessenheit geraten. Geschätzt wurden die Iren vor allem wegen ihrer überlegenen Kenntnisse in Ackerbau, Holz- und Viehwirtschaft.

Reise zum Papst nach Rom

Nach der Bekehrung von Gozbert soll Kilian mit seinen Gefährten nach Rom zu Papst Conon (Sommer 686 oder 687) gereist sein, wo er den Missionsauftrag für Thüringen und das fränkische Ostreich erhalten haben soll. Dann sei er wieder nach Deutschland gekommen und habe sich, gemeinsam mit dem Priester Kolonat (Colman) und dem Diakon Totnan (Tadhg), von den anderen getrennt. Demnach wäre Kilian im Herbst 686 oder 687 wieder in Würzburg angekommen. Die Reise könnte jedoch auch vor seinem Aufenthalt in Würzburg gelegen haben.

In Würzburg sollen Kilian und seine Gefährten 689 ermordet worden sein. Mutmaßlich sei von Gozberts Gattin/Lebensgefährtin Gailana, möglicherweise jedoch vom Herzog selbst die Enthauptung der Missionare angeordnet worden, weil Kilian sich in die Eheangelegenheiten eingemischt hätte. Diese Darstellung ist jedoch nicht gesichert, da derartige Topoi typisch für hagiografische Erzählungen der iroschottischen Tradition sind.

Pferdestall über Grab des Kilian

Als Beweis für seine Bekehrung zum Christentum sollen die Missionare von Gozbert gefordert haben, sich von seiner Lebensgefährtin Gailana zu trennen, der Witwe seines Bruders. Ob die beiden verheiratet waren, ist unklar. Dieser soll die Forderung erfüllt haben, Gailana aber die Missionare aus Rache ermorden haben lassen, als der Herzog auf einem Kriegszug war. Die Leichen seien daraufhin verscharrt und darüber ein Pferdestall errichtet worden, den die Pferde jedoch verschmäht haben sollen. Die Leichen sollen unversehrt ausgegraben, die Mörder und ihre Anstifterin im Wahnsinn gestorben, der Herzog ermordet worden sein. Das Volk habe darin die Kraft der neuen Religion gesehen und sich zum Christentum bekehrt. Die Bibel, die die Missionare ihren Mördern entgegengehalten haben sollen, wird in der Würzburger Universitätsbibliothek aufbewahrt.

Die Zeugnisse von Kilians Wirken sind spärlich. Er hat in Würzburg kein Kloster gegründet. Die deutsch-irische Mittelalterhistorikerin Dr. Dagmar O‘ Riain-Raedel von der Universität Cork bestreitet sogar, dass Kilian jemals in Würzburg gewesen ist, als Bischof gewirkt und den Herzog getauft hat. Die Erzählung, dass die Reliquien der Märtyrer unter einem Pferdestall bestattet wurden, spricht auch nicht für eine herausragende Verehrung des Missionars. Sein Kult hat erst mit dem Bonifatiusschüler Burkard von Würzburg (+ 754) den entscheidenden Aufschwung genommen. Nach der Translation der Gebeine 743 in die Kirche "Unsere liebe Frau" und am 8. Juli 752 oder 753 in die von Burkhard errichtete Salvatorkathedrale, erfolgte 788 oder 807 Kilians Erhebung zum fränkischen Reichsheiligen und die Überführung der Reliquien in den ersten rechtsmainischen Dom.

Kilianskult auch in Paderborn

Heute ruhen die Reliquien der drei Heiligen im Kiliansschrein in der Kiliansgruft der Neumünsterkirche, die Häupter werden während des Jahres in einem Bergkristallschrein im Altar des Doms aufbewahrt. Außer in Würzburg und Mullagh wird Kilian auch in Paderborn verehrt. Die heiligen Hathumar und Badurad, Paderborns erste Bischöfe, hatten den Kult zusammen mit Reliquien des Heiligen von Würzburg mitgebracht. Im frühen Mittelalter gab es im Erzbistum Paderborn mehr Kilianskirchen als in der "Kiliansdiözese" Würzburg selbst.

Jerzy Staus

Homepage zur Kiliani-Wallfahrt

Bis heute blicken die Franken voll Dankbarkeit auf das Wirken des irischen Wanderbischofs Kilian und seiner beiden Gefährten Kolonat und Totnan. Die Wallfahrtswoche, die anlässlich des Hochfests der Frankenapostel Jahr für Jahr von über zehntausend Gläubigen in Würzburg begangen wird, erinnert ebenso an ihr Wirken wie die 46 Kirchen im Bistum, die dem heiligen Kilian geweiht sind.

Die ersten Berührungen mit dem Christentum hatten die Bewohner des heutigen Unterfrankens wohl im sechsten und siebten Jahrhundert mit dem Beginn der Kolonisierung durch die Merowinger. Ein Amtsherzog verwaltete im Auftrag der Frankenkönige das südliche Thüringen und die Mainlande. Sie waren zwar dem Namen nach Christen, förderten den Glauben aber mit Rücksicht auf die nichtchristlichen Nachbarn kaum. Auch gab es in der stark veräußerlichten Kirche des Merowingerreiches manche Missstände.

Als der Missionsbischof Kilian mit seinen Gefährten um 686 nach Würzburg kam, fand er also kein überzeugendes christliches Leben vor. Die Missionare aus Irland hielten dem Herzoghaus - über das auch später noch Klagen wegen Ungerechtigkeit, Tyrannei und Unterdrückung seiner Untertanen bekannt wurden - das Gesetz Christi vor Augen. Solange die Reichsgewalt die Glaubensboten schützen konnte, durfte Kilian predigen, taufen und firmen. Als aber die Friesen ins nördliche Merowingerreich einfielen und alle Kräfte dorthin abgezogen wurden, veranlasste das herzogliche Haus 689 die Ermordung der Missionare. Besonders im Frauenkloster Karlburg am Main blieb die Kunde vom Märtyrertod der Glaubensboten lebendig.

Das Jahr der Ermordung der Frankenapostel - 689 - ist letztlich nicht genau zu bestimmen. Als älteste glaubwürdige Quelle gilt die zwischen 768 und dem Ende des 8. Jahrhunderts abgefasste "Passio minor". Danach kam Kilian als Führer einer Gruppe irischer Missionare an den Main in die Gegend von "Wirziburc". Unter seinen Begleitern befanden sich der Priester Kolonat und der Diakon Totnan. Mit ihnen pilgerte Kilian noch einmal nach Rom, wo ihm der Papst die Vollmacht zur Missionierung im östlichen Franken und zugleich die Bischofswürde erteilte.

Nach Würzburg zurückgekehrt, konnte Kilian den dort als Lehensmann der Merowinger Könige residierenden thüringischen Herzog Gozbert und seinen Stamm taufen. Gozbert aber hatte nach alter Sitte die Witwe seines Bruders, Gailana, zur Frau genommen. Nach christlichem Gesetz galt das damals als Blutschande, so dass Kilian den Herzog bedrängte, die Verbindung aufzulösen. Gailana jedoch nutzte eine Abwesenheit ihres Mannes, den Bischof und seine beiden Gefährten zur Nachtzeit in einer Halle des Schlosses ermorden zu lassen.

8. Juli ( Würzburg, Wien und Irland), 25. März (Paderborn).

Patron der Tüncher, Helfer bei Rheuma und Gicht.

+Klaus Wittstadt. Sankt Kilian: Leben - Martyrium – Wirkung. Würzburg 1989.

+Würzburger Diözesangeschichtsblätter 51 (1989), 51 Ergänzungsband (1989) und 52 Ergänzungsband-Nachtrag (1990).

+Klaus Wittstadt und Wolfgang Weiß (Hg.). Der Frankenapostel St. Kilian. In: Die Christianisierung Frankens und die Anfänge des Bistums. Strasbourg: Edition du Signe 1996.

Mullagh Heritage Center, Mullagh/Republic of Ireland

Kilian ist der Patron von Würzburg, Heilbronn und von Franken; der Weißbinder und Tüncher; gegen Augenleiden, Gicht und Rheumatismus; der Bistümer Erfurt und Würzburg sowie zweiter Patron des Erzbistums Paderborn.

Quelle: Heiligenlexikon.de

Wie in den ersten Jahrzehnten nach dem gewaltsamen Tod im Jahr 689 das Gedächtnis an Bischof Kilian und seine Gefährten gefeiert wurde, ist nicht bekannt. Im Jahr 788 wurden im Beisein von Karl dem Großen die Reliquien in den über der Fundstelle errichteten Dom überführt. Seit dem 8. Jahrhundert gilt der 8. Juli als Festtag der Frankenapostel.

Der Brauch, dass Pfarreien aus dem ganzen Bistum in Prozessionen alljährlich das Grab der Märtyrer besuchen, wurde 1127 unter Bischof Embricho auf acht Tage ausgedehnt. Die Ablassverleihung durch Papst Bonifaz IX. im Jahr 1401 gab den Kiliansfeiern starken Auftrieb.

Da zahlreiche Gläubige einmal im Jahr zu Ehren des Heiligen Kilian nach Würzburg kamen, entstanden rund um die kirchlichen Feierlichkeiten weltliche Veranstaltungen wie Markt und Kilianimesse.

Mit dem Untergang des Hochstifts Würzburg 1803 verschwand das Kiliansfest. Seit den napoleonischen Kriegen waren die Reliquien der Frankenapostel verschollen. Nachdem sie 1849 wiederentdeckt wurden, kam es zu einer Neubelebung der Kiliansverehrung.

Unter Bischof Matthias Ehrenfried erhielt die Kilianiwoche ihre heutige Form. Seit 1935 pilgern Christen aus den einzelnen Dekanaten an verschiedenen Wochentagen nach Würzburg. Im Sommer 1949 überführte Bischof Julius Döpfner die Kiliansreliquien aus Gerolzhofen, wohin sie während des Kriegs gebracht worden waren, in das notdürftig hergerichtete Neumünster.

Nach der Wiedereröffnung des Doms führte die feierliche Reliquienprozession zum Auftakt der Kiliani-Wallfahrtswoche vom Neumünster durch die Innenstadt zur Kathedralkirche. Erstmals 2007, mit dem Beginn der Renovierungsarbeiten an der Neumünsterkirche, startete die Reliquienprozession in der Pfarrkirche Sankt Burkard. Von dort aus werden die Häupter der drei Frankenapostel über die alte Mainbrücke und durch die Domstraße in den Kiliansdom gebracht.

Während der Kiliani-Wallfahrtswoche gibt es Gottesdienste für sämtliche Dekanate im Bistum oder für Zielgruppen, wie Schüler und Ehrenamtliche, Kranke, Jugendliche und Ministranten, Priester und Ordensleute, Arbeitnehmer, Polizeibeamte oder Lehrkräfte und Politiker. Den größten Ansturm an Besuchern erlebt der Dom regelmäßig bei den Gottesdiensten der Ehejubilare, die seit 2008 stattfinden. In den Tagen der Kiliani-Wallfahrt pilgern jährlich rund 17.000 Menschen zu Fuß, per Rad oder mit dem Schiff nach Würzburg. Den traditionellen Abschluss der Kiliani-Wallfahrtswoche bildet der Internationale Familiensonntag.

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